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Europa – Auge de biocombustibles reactiva investigación de árboles transgénicos
6 de febrero de 2008

M. R. E. / A. POLLACK (NYT) - Madrid / Nueva York - Tras muchos años de letargo, el previsible auge de los biocombustibles ha contribuido a reavivar los intentos de obtener y comercializar árboles forestales transgénicos. Se trata, sobre todo, de cambiar la composición de la madera, con el fin de que resulte más fácil y barato utilizar los árboles como fuente de energía o de pasta de papel, pero no se excluye intentar conseguir árboles que crezcan más deprisa o que sean resistentes a las plagas. Uno de los objetivos principales es reducir la cantidad de lignina, un compuesto químico que dificulta la conversión de la celulosa del árbol en biocombustibles como el etanol, o en papel.

En Europa se han realizado en los últimos años varios experimentos de campo con distintas especies. En Bélgica se comprobó en chopos que si se reduce la lignina parte de la biomasa se traslada a la celulosa, con lo que el trabajo de la madera es más fácil y el rendimiento es mayor. También se ha trabajado con pino, eucalipto y abedul. En España se trabaja en plantas forrajeras, como la alfalfa y el maíz, para hacerlas más digestibles, explica Pere Puigdomenech, especialista en genética vegetal.

El único gran experimento de campo con árboles bajos en lignina, realizado a lo largo de cuatro años en el Reino Unido y Francia, muestra que parecen crecer con normalidad y que no son vulnerables a los insectos, de acuerdo con un artículo publicado por los investigadores en Nature Biotechnology en 2002.

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Fuente: El País, España